＜１９９８年１1月下旬のある日＞

「耐寒」とは「寒さに耐える」と書く・・・

世間は冬の気配だというのに＜「耐寒ツーリング」と称して群馬県の赤城山近辺＞まで出かけることにする。 　集合場所は群馬県の桐生市、自宅からは２時間弱と言ったところ。だが、今日はうちのホームページの掲示板で盛り上がったメンバーによるツーリングだ、パソコン通信界に歴然と存在する「言い出しっぺの法則」により幹事役を担った自分としては集合時間に遅れる訳にはいかない。９：００の集合時間に合わせ、ちょっと余裕を見た６：３０ａｍ、バイクのエンジンを始動する。 　しかしさすがに１１月の後半、朝の気温は低い。ここ２、３日の冷え込みに違わず今日もしっかりとした「冬の朝」だ。ウエアとオーバーパンツのおかげで寒くはないが、むきだしの顎が冷たい。ヘルメットの中で鼻をすすりながら出発する。 　群馬県の桐生市は、実はその昔しばらく暮らしていた（？）事もあるおなじみの場所。せっかくなんで行きは高速道路を使わず、昔通った一般道を通っていく事にする。 　鹿沼市からＲ２９３へ、休日の朝という事で車はまばらだ。この辺りも何時の間にかあちこちにバイパスが出来ていて走りやすくなっている。「昔は狭い田舎道だったんだけどねえ・・・」などと勝手に考えながら走る。もっとも葛生町あたりのホコリっぽさは昔のままだ。（砂利の採石場、セメント工場等が多数あるため） 　田沼町からは国道を外れ県道桐生田沼線へ。水田と畑、そして山間をうねうねと走る田舎道だ。意外に道って覚えているもので「次のコーナーはきつかったよなあ」「あそこ滑りやすかったよなあ」などと思い出しながら走る。あ～懐かし。 　老超路の「細くて夜通ると恐ぁ～い」峠（笑）を抜け、桐生川ダムを渡り桐生市へ。８：２０ａｍ集合場所へ到着、まあ大体予想通りの時刻かな。
天気予報では「曇り」となっていた今日の天気は快晴！雲一つない青空だ。 　気温が低いのを除けば絶好のツーリング日和。待ち合わせのコンビニで日向にバイクを停め、ぼ～っと缶コーヒーを飲んでいるとichigiさんmiyuさんご夫妻がタンデムで到着する。バイクはフリーウエイ(250)、大型二輪免許を取得し現在バイクの購入を検討中というご夫妻にうちのバイクをじっくりと観察されてしまう。しまった、もっと掃除しておけばよかった・・・ 　程なくamiさん登場ＧＳＦ(1200)もまたまたご夫妻の観察対象に入る。「ああでもないこうでもない・・・」としばしバイク談義、ichigiさんは以前乗っていたＣＸユーロ(400)を売らなければ良かったと悔やむ事しきりである。途中何度か携帯電話に連絡が入っていたいずらんさんも無事到着する。慣れない道と寒さで大分苦労してきたらしい、遠路はるばるご苦労様でした、と聞くがどうやら走行距離は自分の方が大きいようだ。げっ、一番遠いのは俺だったのか・・・ 　今回は「いきあたりばったりツーリング」と宣言していたので相談の上まずは＜草木ダム＞へ向かう。Ｒ１２２は大間々街中の渋滞を抜けるとあとは快適、ダムの駐車場でichigiさんご夫妻に「群馬と言えばコレでしょう！」と「焼きまんじゅう」をご馳走になる。焼けた味噌ダレが香ばしくて美味、ご馳走様でした。 　次はすぐ近くの＜「富弘美術館」＞で絵画鑑賞。う～む、この手の美術館ってなかなか行く機会ないんだけど、行くとハマるんだよなあ・・・（以前韓国の某美術館で、中に展示されていた仏像をぼ～っと１時間ほど眺めていた実績あり＞自分） 　案の定、今回も「じっくり時間をかけて観て」しまう。 （詳細はいずらんさんのＨＰをご覧くださいませ・・・）	草木ダムにて 富弘美術館
さて、気付けば時刻はお昼。途中目を付けておいた「駅の列車レストラン」は満員で×、県道６２号線へ回って途中の怪しげな食堂でお婆さんが作ったうどんを食し「ひなびた食堂に漂う哀愁」を一同で堪能する。(爆) 　とりあえず満腹はして食堂を出るとなにやら天気が怪しい、山間部へ来たからなのか午後になったからなのかははっきりとしないが空を雲が覆う。気温もかなり下がってきている様子だ。次のルートは「赤城山登頂コース」と決まったが大丈夫なのか？天気。 　道案内役のamiさん、いずらんさん、ichigiさんご夫妻、自分、のオーダーで進む。道は次第に峠道へ変わる、１０％勾配の上りだとタンデムのフリーウェイはさすがに苦しそう、下りではオートマチックの為エンジンブレーキも効かないようだ。 「次はやっぱり大型二輪でしょう＞ichigiさん、miyuさん」（と煽る奴(爆)） 　赤城道路に入る。赤城山のこちら（北）側は通称「赤城の北面」。ここは一度は来ようと思っていた有名な峠道だ。一本道で迷う事がなくなったのを機に前へ出る。どれ、ちょっと気合を入れて走るか・・・ 　直線でスロットルを開ける。マフラーを換えたＶ－Ｍａｘは相変わらず4000,5000,6000の各回転域でトルクの谷（山？）が出て安定しない、ギクシャクするトルクがコーナーの立ち上がりでりアタイヤのスライドを誘発する。これは本気でキャブを見てやらないといけないようだ。 　「北面」のコーナーは複合もあるけど基本的には単純な曲がり具合なので比較的安心して突っ込んでいける。コーナー途中の路面に掘られた有名な縦溝もそれほど気にならない。ただ傾斜（斜度）がきついので上りはパワーのあるマシンが有利かな？下りはテクの差がモロに出そうだが。 　峠をひたすら登る、オフシーズンだというのに途中のパーキング（？）にはワンボックスに怪しげなマシンを積んだ連中が「たむろ」している、時折すれ違うバイクも一癖ありそうなマシンが多い。う～む、こりゃあシーズン中に来ると面白そうだな・・・	満員だった「列車レストラン」
程なく山頂の＜大沼＞に到着。後続の３台を待って、赤城山神社駐車場へバイクを停める。 　何気にヘルメットを脱ぐと・・・「寒ぅ～」 　今まで気づかなかったのが不思議なくらいの寒さ！高度が上がったせいもあるのだろうが、何時の間にか吹き始めた風が冷たい。ichigiさんはフードを、miyuさんは合羽を着込む。う～む、侮り難し！赤城山。 　神社の境内で缶コーヒーをすすり込む。 　湖（沼？）では、この寒空の中、ボート漕ぎを楽しむ（？）女性２人連れを発見。おぉぃ、大丈夫かぁ？そこからボートの係留場まで逆風だぞ・・・（爆） 　あまりの寒さにメゲた我々は早々に出発する。エンジンをかけていると「ん、なんだこの白い物は・・・」。雪が降り出していた。 「♪ぶぅりぃざぁ～どぶ～りざ～ど～♪」降りしきる雪の中、ヘルメットの内側でヤケになって歌いながら山を下りる。本来なら気持ち良いはずの下りのワインディングを楽しむ余裕もなくたんたんと下る。下まで行けば多少は暖かくなるかな？という期待もむなしく、下界の気温もそれほど変わりは感じられなかった。「こ、これは本当に『耐寒ツーリング』になってしまった・・・」 　「道の駅グリーンフラワー牧場」で休憩、しかし休憩場所が屋外にしかない！寒風吹きすさぶ中、皆で「耐寒」の意味について語り合う(爆)「言霊」ってやっぱりあるのかなぁ・・・ 　日が陰る。初冬の夕暮れは早い。 　地元のichigiさんに案内され、裏道をＲ５０近辺まで走る。ichigiさんmiyuさんはここから逆方向、春のツーリングには大型二輪で参加されることを約束し（ホントか？）お別れする。 　行楽帰りの車で渋滞するＲ５０を最初はおとなしく走っていたけど、途中から寒さのあまり「え～い！行ってしまえぇ～」ちょっと「外道（『げだぅ』と発音する（爆））な走り」に変わる。それにちゃんと付いてくるいずらんさんはさすがだ・・・ 　コンビニ、ＧＳなどで休憩を入れながら、東北道の佐野藤岡ＩＣでamiさん、いずらんさんとお別れ、さて、ここから先は馴染みの道だ・・・ 　暗闇と化した東北道。だが下り車線は比較的空いているしなにより通い慣れた道だ、調子良く飛ばす・・・のだが。「・・・んっ？あ、雨ぇ！」 　栃木ＩＣ辺りから降り出した雨は次第に強くなる。路面は完全にウエット、防寒＝防水ウエアの為濡れる心配は要らないが、時折滑るリアタイアが不気味だ。 　安全運転に切り替えて高速道路はなんとか走りきったが、一般道では信号が青になる度にホイールスピンを繰り返す。低い気温、濡れたタイヤ、セッティングの出ていないキャブに厚手のグローブの４重苦、なんとか自宅に着いた時には結構「へろへろ」。　う～む、大して距離は走ってないんだけどなぁ・・・さて、今日は早めに風呂入って寝るかぁ。	さ、寒い・・・大沼湖畔 頂上の白いのは・・・雪？

まとめ

　まあなかなか想い出深いツーリングになりました（笑）。参加された皆さん、これに懲りずにまた遊んでやってくださいませ。
（でもこれだけ苦労しておけば、数年振りの「初日の出ツーリング」に行っても大丈夫・・・かな？（笑） ）

＜本日の走行距離＝約２００マイル＝約３２０ＫＭ＞＜本日の教訓＝暑さ寒さも彼岸まで＞