＜１９９９年２月下旬のある日＞

そういえば行った事なかったなぁ・・・

冬真っ只中の２月、近いのに今まで何故か行く機会に恵まれなかった＜ツインリンクもてぎ＞を覗きに行く事にする。 　休日の朝、気温は低いが空は快晴だ。朝日をあびながらゆっくりとバイクを走らせる。自宅からツインリンクもてぎまでは距離にして４０ｋｍほど、ツーリングというには少々短い距離ではある。宇都宮からだと通常は国道を利用して行くのだがそこは地元民(笑)、町道やら農道やらを乗り繋いで、４０分ほどで茂木町へ入る。 　この辺りはしばらくご無沙汰だったのだが、なるほど、昔に比べてあちこち道が広がっているようだ。「さすがに国際規格のサーキットが出来ると違うなあ・・・」でも基本的に片側１車線だし、旧道のままの場所も残ってるし、三重の鈴鹿サーキットに比べるとまだまだ見劣りする。「大きなイベントの時は大渋滞するんだろうなぁ…Ｆ１とか開催するって聞いてるけど大丈夫なんだろうか？」 　ともあれ、１０：３０ａｍ、迷う事なくサーキットの北ゲートへ到着する。 　さて、入り口のゲートで入場の順番を待つ…必要はない。だって他には入場者がいないから(爆)。日曜日だというのに空いているなあ、まあ、イベントが何にもない日はこんなものなのだろうか？ 　本来であればここで入場料1,500円を払うのだが、ははは、懐には何故か今年いっぱい有効な入場料無料カードがあるのだ。二輪車の駐車料金300円（オフシーズン料金）のみを支払う。しかしさすがは世界のＨＯＮＤＡが最新技術を駆使して作り上げたサーキット、噂のロボットＰ３が黙々と入場券の「もぎり」に立ち働いていた。……すいません嘘です。 入場料 一般 団体 大人 子供 大人 子供 平日（土曜含む） 1,000円 500円 800円 400円 日曜祝日、春・夏休み、ＧＷ、正月 1,500円 700円 1,200円 560円 駐車料 二輪 四輪 観光バス 平日（土曜含む） 300円 500円 1,000円 日曜祝日、春・夏休み、ＧＷ、正月 500円 1,000円 2,000円 特別イベント日 1,000円 2,000円 4,000円
ゲートのＰ３似のお姉さん(爆)に見送られてバイクで中へ入る。おおっ、さすがに広い。入ってすぐの場所にセーフティトレーニングパーク（危険回避の練習とかが出来るらしい）とショートサーキットがある。ショートサーキットは貸切でジムカーナの真っ最中だ、「四輪のジムカーナって面白いよなあ…」ＣＲ－Ｘに乗っていた頃が思い出される。路肩にバイクを止めてしばし見学、本当は、自分で参加するのが一番面白いんだけどね。 　ゲートでもらったガイドマップを確認し、とりあえずグランドスタンド方面へでも向かってみるかとバイクを走らせる。相変わらず一般客の姿がまったくない、場内を走るのは自分のバイク１台だけ、う～む、嬉しいような寂しいような？ 　何気に路肩の標識を見ると「左折パドック」の表示。何か制限する表示は見当たらないし、ゲートがあるわけではない。「入れるのかな？」ものは試しとバイクを進める。コースの下を走るトンネルを抜け、Ｔ字路を右折、「お～、ここがパドックかぁ」 　正面にコントロールタワー、その脇にピットが並ぶ。パドックはコースに比較するとちょっと小さく感じられるけど、案内図によれば車を停める場所は分割されてあちこちにあるらしい。 　外は閑散としていたけどパドックの中はなかなか盛況だ。今日は走行会でもあるのだろうか、中央の駐車場はフェラーリやらポルシェやらの高級スポーツカー(笑)ばっかり。車の周りで談笑するオーナーの年齢層はさすがに高い。う～む、この辺は筑波サーキットとはちょっと違うな… 　とりあえず、一番高そうな黄色のフェラーリの隣にバイクを停めてヘルメットを脱ぐ。コントロールタワーの階段を使うととピットの上へ登れるようだ、どれどれ、行って見よう。	なんかこんなのばっか（笑） 駐車場も空いている
その名のとおり、オーバルコースとロードコースで構成されるツインリンク。ここ（ピット上）からもオーバルコースの方はほぼ全て見渡すことが出来る。ロードコースの方は立体交差の向こう側が見えないから、観戦できるのは１／３くらいというところか？コース反対側に聳え立つグランドスタンドからならもう少し良く見えるだろう。 　ロードコースでは、ちょうど小さなフォーミュラーカーの練習走行が始まるところだった。昔のＦＪ１６００によく似たマシンのワンメイク、真下のピットロードから爆音を立てて次々とコースインしていく様をしばらく見学する。 　ピット上から降りる時、端に停められていたマーシャルカーのＮＳＸに気づく。そしてその脇には何故か黄色のＮＡＳＣＡＲ（？）が。実物は初めて見たけど大きいなあ、ＮＳＸがすごい小さく感じられる。これでオーバル走ると迫力あるだろうなあ… 　　パドック内の売店を冷やかして、バイクのもとへ戻る。さて、場所を移動するか。ちょっと考えて「一般道じゃないしな…」とヘルメットは被らず左腕へ抱え込みゆっくりと出発する。ノーヘルはやっぱり気持ち良い、うわ、でも風が冷たいや… 　さっき曲がってきたＴ字路を今度は直進、どこへ出るのかな？と思っていたら、ロードコース沿いに延々と道が続く。立体交差のあたりではすぐ脇をさっきのフォーミュラーカーが走り大迫力だ。この辺の道路は細いけど、きちんと３車線に分かれており、車両が２車線に歩行者用のようだ。レース日とかにはこの道も観客で埋まるんだろうなあ・・・ 　ほとんどアイドリングの回転数でゆっくりとバイクを進める。立体交差の先は盛土の上を道路がとおるので見晴らしが良い。このあたりではぽつぽつと見学者らしい人たちの姿も見える。皆車を脇に停め、のんびりとコースを眺めている。いいなあ、空いているっていうのは・・・ 　コースの周りをぐるりと一週、あ～気持ち良い、コーヒーセットでも持ってくるんだったなぁ…	小さく見えるなあ、向こう側のＮＳＸ
さて、今度はグランドスタンドへ向かう。正面エントランスの前の駐車場にバイクを停め、開きっぱなしのゲートから中へ入る。を～、さすがに見晴らしがよいぞぉ。オーバルコースが一目瞭然、さっきのＮＡＳＣＡＲがもう一台を従えてそのオーバルコースを走り出す。「Ｖ８じゃあＶ８の音じゃあ…」どことなくうちのＶ－Ｍａｘの排気音に似ているなあ…（そうか？） 　正面ゲートの売店で休憩＆食事。露天に並べられたテーブルを丸々１つ独占して、二輪の日本ＧＰとＣＡＲＴのパンフレットを眺めながらドライカレー(500円)とコーヒーを楽しむ。バイクで走っていると風が冷たいけれど、ひなたでくつろぐ分には非常に心地よい日和だ。善哉善哉。 　食事関係の値段と味はそこそこかな？他の場所にもハンバーガーショップ的なもの、喫茶店的なものが用意されているみたいだし、種類もスペースも結構充実している。もっともお客が千（万？）人単位で来たらどうなるかは定かではないけれど(笑) 　さあ、次はコレクションホールだ！	グランドスタンド上部からは見晴らし良し
「ホンダ　コレクションホール」噂に名高いホンダのミュージアム。さすがにここはそこそこの人出だ。（といってもゆっくり見て回るのに何の障害もない） 　３階建ての建物を一階から順に見て回る。 　１階は企画展示室がメインのようだ。最新型の２輪レーサーマシン（ＮＳＲ）と旧いレーサー、市販車も新旧交えて展示されている。なによりガラスとかで区切ってないからマシンに近づいてじっくり観察できるのがありがたい。（低いしきりはあるが。） 　一階の屋外に見覚えのあるシルエットを発見する。「を～ＣＩＴＹだぁ！」なにをかくそう、自分が初めて買った四輪車だ（もちろん仕様は違うけど）当時、ＦＩＳＣＯとかで行われていたブルドックのワンメイクレース仕様、ゼッケンナンバーにスリックタイヤが勇ましい。「これ再販しないかなあ…」リメイクしてくれたら、俺、買うかもしれないな…	中央ホールはこんな感じ
♪ホンダ・ホンダ・ホンダ・ホンダ！♪	新旧こもごも
２階はレーサー、３階は市販車が、それぞれ２輪、４輪のフロアに分かれて展示されている。 　ここは・・・　う～、説明不能！ 　「あ～、ＮＲがぁ！ＮＳＲがぁ」「ＶＴじゃぁ！ＭＶＸじゃぁ！ＧＬ４００にＣＸターボじゃぁ！・・・」（後略）
何台あるのか数え切れなかった・・・	ＮＲ揃い踏み
ふぅ・・・（←やっと落ち付いたらしい） 　バイク好き、車好きには堪えられない場所ですなあ。 　もちろん４輪部門の方にはＣＡＲＴとかＦ１（アイルトンセナの乗ってた奴とか）も山ほど（ホントに山になってた(爆)）展示されているし、ホンダ車だけじゃなくて、ライバル車として他のメーカーの有名モデルも展示済み（２輪だとＲＧガンマ初期型やらＲＺ初期型とかもちゃんとあった）なんでホンダファン以外にも充分楽しむ事ができる。（というか、既にそういうレベルではない！） 　ともかく、物は試しと一度行ってみる事を強くお勧めします。
さて、たっぷり時間をかけて堪能したミュージアムに別れを告げて帰り支度。 　サーキットの土産物屋でロボットＰ３のぬいぐるみを買うかどうか本気で悩む（←一体お前は何歳だ） 　きちんとヘルメットを被り出発。来たときと同じ北ゲートから外へ出て、同じ道を戻る。う～ん、しかし充実した一日だったなあ、サーキットもゆっくり見て回れたしミュージアムも予想以上だったし。入場無料カードは今年一年使えるし、空いてる日を狙ってまた来ようっと・・・

余談

　英語で書くと「TWIN RING」なのに、カタカナだとどうして「ツインリンク」なんだろう？

＜本日の走行距離＝約５０マイル＝約８０ＫＭ＞＜本日の教訓＝なにより人出の少ない日が一番＞