＜２００１年１０月上旬＞

キャンプは秋が一番！ 　１０月に入り世間はすっかりと秋の気配。今日も薄曇りの空の下、朝から乾いた秋風が吹いている。 　うむ、久しぶりのキャンプには絶好の日和と言えるだろう、どれ、ゆるゆる出かけるか…と、Ｖ－Ｍａｘにキャンプ道具をくくり付る。 　今回のキャンプは実にこじんまりとしたものだ。 　予定が合わなかったり急用が出来たり他のキャンプへ行ってたり葬式が入ったりアバラ骨を折ったりと、嘘か本当か参加できなくなった輩が実に多いのだ。 　ま、あんまり大勢ってのもナニだし（？）今日は質素に行くとしよう。 　待ち合わせ場所には、約束時間の１時間も前だというのにカクチさん（隼）が到着する。 　隼で来ると聞いた時「乗るのか？キャンプ道具は？」と思ったのだが、バッグに詰まったそれは特に問題もなくリアシートにしっかりと積み込まれている。もっとも俺の道具一式に比べると大分小さいのは間違いない。う～む、バイクの種類云々というより、単にキャンプ道具が多すぎるだけなのか？俺。 　程なくANKさん(GSF750）到着、今日の東北道は大分混雑してたようで苦労したとの事、いやはや、ご苦労様です。 　この場所での集合はこのお二人のみ、早速３台で「秘密のキャンプ場」へと向かう。 　ちょいと遠回りしてワィンディングを流す。 　とはいえ３台ともキャンプ道具満載の状態、もちろん飛ばせるわけはなく、秋の風を楽しみながらのツーリングだ。３０分程で目的のキャンプ場へと到着する。	天気もいいし・・・
テント設営 　ここは以前も書いたとおり、まさに「隠れた名キャンプ場」だ。 　山間の静かな場所、全面芝生で直火ＯＫ、夏は水遊びも出来、人気は皆無…という実に恵まれた環境。 　案の定、今日も３連休の初日だというのに宿泊客は一人もなし。焚き火（予定地）を中心とした贅沢な配置でテントを設営する。 　「ここ、いいですねぇ・・・」とは当地初見参のお２人。そうでしょうそうでしょう、なにせ混むと困るので、俺もｗｅｂに詳しい場所を書かないくらいなんだから(笑) 　テントを建て荷物をしまい、ほっと一息ついた後、とりあえず昼飯を食いましょうとキャンプ場を後にする。 　身軽になった３台のバイクで山間の林道を走る。相変らず空気はカラカラ、木漏れ日が美しい。う～ん、気持ち良いねェ・・・ 　街道へ出る直前、向こうからなにやら見覚えのあるオフローダーがやってくる。今日のもう一人の参加者、毎度おなじみamiさんのRaidであった。 　止まってどもどもと挨拶。 テント設営の後は付近の林道を探索に行くと言うamiさんと、んでは風呂で会いましょうと別れる。 　さぁて、飯はどこで食いましょうか？ 　ちょいと考えた後、以前出かけた蕎麦屋へと向かう事にする。少々離れてはいるものの、今の季節ならそこそこのものを食わせてくれるはずなのだ。	贅沢な建て方だよなぁ
新ソバあります。 　街道を走り、峠道を抜け、某所から国道１２１号へ合流し、北へと向かう。 　観光シーズンを外れた土曜日とはいえさすがは生活国道、結構な交通量がある。 　砂利を積んだダンプ、木材満載のトラックを「ごめんなさいよぉ…」とかい潜る。 　周囲に広がる広葉樹林はうっすらと黄色味がかってきている。紅葉に染まるのはあと２週間ほどだろうか？その頃にはこの道路も観光客で埋まる事だろう。 　五十里湖をぐるりと１周、会津西街道をひた走り、１時間ほどで塩原方面からのと合流点、目的地の上三依へと到着する。 　昼飯にはちょい遅めの時刻、それが幸いしてか目的の店の客は我々だけであった。 　迷うことはない、手打ちの１升蕎麦を３人でやっつけよう。 　辛めのツユに自分で摩り下ろした生ワサビをいやというほど入れてやる。本物のワサビはさほど辛くはない、むしろ甘いような清々しい香りが漂うのだ。 　「死ぬ前に一度だけツユを目いっぱい浸けた蕎麦が食いてぇ…」というのは江戸っ子の遺言だそうだが（？）田舎者の我々（俺だけか？）は誰はばかる事なくツユに蕎麦を浸して食う。食う。そして食う。 　サービスの煮物（６種）を箸休めに１升の蕎麦をあっけなく完食。うむ、満足満足。 　膨れた腹を抱えて店を出る。大丈夫かぁ？夜の宴会までそう時間はないのだが・・・ 　ぐるり回って塩原からは峠道、えんやらやぁと矢板市内の温泉へ。 　今日選んだのはマイナー極まりない地元の温泉。入浴料が２００円ということからもわかるように、地元人しか利用しない小さなひなびた温泉である。ここでamiさんと無事再会を果たすことができた。 　４人で露天風呂につかり、休憩室でゴロ寝する。外ではゆっくりと秋の夕日が沈み、次第に暗くなってくる空。さて、宴会の準備でも始めますか。 　近隣のスーパーで買い出し、各々好き勝手に「自分用の」買い物を始める。 　あれこれ一通り回った後、皆の買い物カゴを見ると・・・う～む、どうみても１人分には見えないなぁ。amiさんに至っては・・・え～、今夜一泊分ですよね？それ。
火だ、火をつけろっ！ 　「ビールがぬるくなるぞぉ、急げぇっ！」 陽の落ちた峠道をキャンプ場へと急ぐ。 　近所の農家（？）と話を付けてくれていたamiさんの尽力により、テントサイト中央の焚き火ポイントには、既に大量の薪が用意されていた。 　「火だ火だへへへっ」 　力任せに薪をへし折り、火をつける。生乾きの為かなかなか火の上がらない焚き火に業を煮やしたamiさんが、突如Reidに跨り出撃！コンビニ袋いっぱいの杉の葉を拾ってくる。 　これが火を付けるのに大正解、程よい油分と細かな葉が炎を大きくしてくれる。皆で「おばあさんの知恵袋」的知識に関心しながら「焚き火ブースター」と命名する。 　ではでは・・・とビールが開く。 　「イン！」と問えば「チキ！」と答える我々のオープニングはやはり発泡酒。ドライキャンプに感謝しながらドライビールを空けていく。 　人心地がついたら次は炭水化物。俺は例によってトマトパスタ。今回は山間のキャンプに敬意を表したシメジ入りである。 　amiさんがなにやらうどんを煮込み始め、ANKさんは肉を焼きながらペンネを茹でる。カクチさんはなにやら「ホイコーローホイコーロー」とつぶやき続けながらコッヘルをかき回している。 　そしてその量たるや・・・おおい、４人が４人共４人前の料理を作ってどうするんだぁ！ 　次々と回ってくる皿を開けつつ、ビールを流し込む。 　４人前の料理が喉まで詰まった頃、酒をバーボンへと代える。もちろんこれは別腹モード、ヘヘヘ、伊達や酔狂で丸々１本のバーボンを持ってきた訳ではないぞぉ… 　焚き火はいくら見ても飽きる事が無い 貸し切りキャンプ場では誰憚ることなく大声で笑う事ができる。 　アルコールの力を借りて極太の薪をへし折り、焚き火にくべる。山間のひんやりした夜風に火の温かさが心地よい、酒もたっぷり、ううむ、よかよか 　ANKさんの電池が切れ（「ANKさぁん、電池待ちですぅ」）、月が夜空の頂点へ登る頃、へろへろになって宴会は終了。 　食べ残しの料理もそのままに、各々のテントへ潜り込んで就寝、あ～、シュラフの温かさが心地良いぃ～	炎の形が不動明王に…（なりません） 酒ならあるぞぉ
キャンプ襲撃さる 　翌朝、突然枕元で「ガァっ！」と叫ばれて目が覚める。 　なんだなんだとテントから外を覗くと、カラスが２、３羽跳ね回っている。あ～、なんか妙な声のカラスだなぁ、ま、まだ早いし…と寝直す。 　１時間後に起床。あ～空は快晴だぁ・・はいいのだけれど・・・。 　食べ残しがカラスに食い荒らされている。しかも朝食用にと箱に入れてあった冷凍食品までやられているではないか。 　インスタントのパッケージも破られ、味噌や調味料が飛び散っている。一足早く目覚めたANKさんによれば、カラスだけでなく、野良猫も襲撃に加わっていたようだとの事。う～む、侮りがたし、秘密のキャンプ場。 　ま、ヤラれたものは仕方が無いでしょうと付近を片づける。 幸いにしてテント内へ格納しておいたパンは無事、昨夜の残りのジャガイモを茹で、粉吹き芋にしてみる。 　やられたやられたといいつつ、amiさんはカップラーメンを取り出し、カクチさんは骨付きソーセージを茹ではじめる。 　も、もしかしてこれは、夜襲に遭わなかったら昨日の夕飯と同じ状態に陥っていたのか？ 　朝飯の後はコーヒー＆お茶でまったりとくつろぐ。慌てる心配は何も無いのだ。 　ゆっくりとテントを畳み出発。RaidのAMIさんは林道探索の為ここでお別れ、「んじゃ月末のHOTDOGで」と手を振る。 　オンロードの３台はまたもワィンディング三昧。くねくね道を駆け抜けて、１時間程で矢板ＩＣへと到着する。 　ＩＣ入り口でカクチさん、国道４号でANKさんとお別れ、「んではまた」と手を振る。 　さぁ、ここまで戻れば自宅までは３０分とはかからない。勝手知ったる田舎道をだ～っと走りに抜け自宅へ到着。 　ガレージにテントを干し、自室へ道具を引き上げる。 　いや～、楽しいキャンプでした。年内の雪の降らないうちに、あの場所でもう一度くらいやってもいいなあ。 　ＴＶではツインリンク茂木のパシフィックＧＰを放送中、さぁ、今月末はツインリンクでまたまたキャンプだぞ。

＜２日間の走行距離＝約１６０マイル＝約２５６ＫＭ＞＜本日の教訓＝焚き火はいいねぇ・・・＞