＜２００２年６月下旬＞

♪蕎麦を食いましょぉ～蕎麦をねぇ～♪ 　梅雨シーズン真っ只中、朝起きて外を見やると路面は一応ドライの様子。 　ＴＶの天気予報の降水確率は20～30%、うむ、これなら大丈夫か。 　ふとしたきっかけで思いついた今日のツーリング。趣旨は「偶には蕎麦でも食べようぜ」というもの。通称「偶蕎麦ツーリング」である。 　V-Maxのメーリングリストで話を出すと、梅雨中にもかかわらず数人の方から参加表明があった。う～ん、食べ物が絡むオフ会って強いよなぁ…(笑) 　自宅からＶ－Ｍａｘで走り出してわずか１０分、音も無く濃い霧雨が降り出してくる。 　量こそさほどではないものの、この手の雨は結構濡れるものだ。路面も何時の間にやらウェットに変わる。 　「蕎麦屋の出前と天気予報は信用した方が負けなんだよなぁ・・・」とかなんとかぶつぶつ呟きながら雨具を着込み、集合場所の日光市へ向けて再度走り出す。 　幸いなことに、日光街道（国道１１９）を北へ向かうにつれ、霧雨は次第におさまってきた。 　日光市内まで来ると雨は完全に止み路面もドライへ。おお、これでこそ俺が幹事のツーリングである。 　集合時間の３０分前にも関わらず、待ち合わせ場所には既に３人のメンバーが到着していた。 　どもどもと挨拶。自宅の場所は皆まちまちなのだが、やはり途中で雨に降られたらしく、Ｍａｘの上には脱いだ雨具が干してある。 　今日の参加者は皆メーリングリストのメンバー、当然のように全員Ｖ－Ｍａｘである。（１台はＸ４だが） 　Ｖ魔の集会（？）ともなれば、ノーマルはもちろん、１台として同じ仕様が無いのはあたりまえ。各々のＭＡＸを観察しあう。いやはやこういう車種も珍しいよねぇ… 　あれこれバカ話をしているうちに総勢７台のＭａｘ（＋１台）が集合完了となった。 　航続距離の短いＶ－Ｍａｘにとって出発前の満タン給油はお約束。 　ましてや今日は昼飯に旨い蕎麦を食う為に午前中目一杯走り回るのだ。 　まずはお馴染みいろは坂へ。 　この場所はツーリング上、SS（スペシャルステージ）と銘打っているので「それなりの」ペースで登っていく。 　基本的にはドライの路面だが、木陰にはウェットも残っている。 　気負いすぎると痛い目を見そうな路面だが…ま、今日のメンバーなら大丈夫でしょう。 　好き勝手なペースで峠を上り、明智平先で一旦列を作り直す。次はこれまた馴染みの半月山を登っていく。 　こちらの峠はいつものようにがらがらに空いていた。 いろは坂に比べると路面は荒れているし、狭いし対面通行だが、やはり空いているのは有難い。 　路面は完全にドライ、少々ペースを上げてがしがしと登る。 　ノーマルサスのうちのＭａｘだと、この路面ではリアが暴れて仕方無い。 　オーリンズとか入れているとこういうバンピーな路面でも乗り心地良いんだろうな… 　頂上手前で一休み。一走りの感想かたがた雑談大会となる。 　低い雲に覆われて見えない男体山は残念だったが、反対側に広がる雲海と、その隙間に見える青空の対比が実に綺麗である。

路面も乾きつつあります。 男体山は雲の中

山を越えましょう 　煙草が丁度２本灰になったところで出発する。 　半月山を下り、中善寺湖畔をぐるりと回って戦場ヶ原。光徳牧場脇を抜けて、次のSS、山王林道へと飛び込んでいく。 　ここ山王林道を走るのは今年初めてである。 　相変わらず狭い林道だが、６月の緑は思わず目を奪われるほど美しい。 　登って下って回り込んでの峠道も実に楽しい。 　比較的オープンな南斜面は綺麗に乾いているが、一山回り込んだ北斜面はやはりウエット。昨夜来の雨のせいか木の枝や砂が散乱している場所もある。 　ここは慎重に…と思っていたのだが、後ろから追われるとペースがあがるんだよねぇ(笑)。 　いつも休憩する頂上の駐車場は今回はスルー。 　今日後ろから付いてくるメンバーは百戦錬磨のＶ魔乗りばかり。多少走り込んでも音を上げる人はいないのだ。 　きっちりと山王林道を走りきり、川俣温泉入り口で休憩となる。 　吹き上がる間欠泉を「おお…」と歓声を上げながら見物。 　バイクにかかる硫黄分込みの湯は、やっぱり塗装には良くないんだろうな。 　「飯を喰わせろ～」と叫びながら出発する。 　ここから先は一般道（いや、今までも一般道ですが…）隊列を組んでゆるゆると走る。 　五十里湖をぐるりと回って会津西街道を北上する。 　このあたりでは低い雲がたち込め、朝と同じような濃い霧雨が時折空から落ちてくる。 　俺のような夏ジャケットならまだしも、他のメンバーのゴツい皮ジャンパーはたっぷりと水を吸い込み、さぞかし重くなっていることだろう。 　全員で「晴れろ～」とデんパを飛ばしながら走ったのが効いたのかどうか、少しだけ福島県へ入り込んだあたりで霧雨はあがり、うっすらと日差しが差し込んできた。 　さぁ、ここでお待ちかね一升蕎麦の昼飯である。 　８人で頼んだ３升の蕎麦。 　旨い、旨いぞ。５合づつ盛られた６つのザルがあっという間に空になっていく。 　付け合せの煮物も自分でオロすワサビも美味。箸休めに…と頼んだ天ぷらがまた旨い。 　但し何の天ぷらだったのかは今をもって謎である（山菜には間違いないのだが…） 　この時期、蕎麦はちょっと季節外れかな？と思っていたのだが、充分に満足できる内容であった。 　食った食ったと出発。 道を変えて尾頭トンネルから塩原温泉へと入る。 　ここでＶ魔乗りの鉄則である「早めの給油」、低いギアを多用する峠道はやはり燃費が落ちるものだ。 　日塩もみじライン「方面」へと向かい、途中から林道へと突入。 　ここが最後のSS、毎度お馴染み「頭文字Ｄ」ルートである。 　低速の切り返しが続くコースは比較的Ｖ魔向き、皆で走るのを楽しみにしていたのだが…なんとここは猛烈な濃霧であった。 　まるでミルクのような濃い霧は、５ｍ程先を見通すのがやっとである。 　顔が濡れるのもかまわず、シールドを開けて走る。というか、そうしないと前が見えないのだ。 　アップダウン＆カーブの激しいこのルート。今日初めてここへ来たメンバーにはさぞかし印象的なルートになったことだろう。 　本当にゆっくりと走り、矢板市近郊の俗世間へ復帰したのは午後４時前であった。 　ファミレスでまた～りとお茶。 　皮ジャンパー＆プロテクタ装備のゴツいメンバーがチョコレートパフェを食べる姿というのはなかなかに微笑ましいものである。 　バカ話の余韻を残し、午後５時解散。 ７台のＶ－Ｍａｘ（＋１台）が散っていく。 　ああ、走った走った。路面はちょいウェットだったけどまぁよく走りました。 　今度は完全ドライの時にもう一度…かな？(笑)

偶に吹くのが間欠泉 ２ザルあわせて１升ですな

＜本日の走行距離＝約１５０マイル＝約２４０ＫＭ＞＜本日の教訓＝梅雨でもこれだけ走れれば・・・＞