＜２００２年８月下旬＞

雨天決行 　金曜夜２３時半。コンマ５秒のクランキングで隼のエンジンに火が入る。 　リアシートには１泊の着替えとお風呂セット。荷物は圧縮袋に密閉の上、防水バックに入れてある。 　なにしろ現在ガレージの外の天候はといえば…しとしとと降りしきる夏の雨の真っ最中なのだ。 　なにもこんな雨の夜中に出かけなくても良さそうなものだが、今日は隼では久しぶりのお泊りツーリングである。 　宿も予約済みだし目的地も遠い。雨が止むのを待っている余裕などあるはずもないのだ。 　巷の噂によれば、今年一杯で乗鞍スカイラインの一般車通行が禁止されるという。 　岐阜県と長野県の県境にあるこの有料道路。頂上の標高はなんと2700mで普通に車で行ける場所としては日本一。 　ワィンディングも景色も（晴れれば）最高、ツーリングコースとしては非常に有名な場所である。 　「いつか必ず走ってやろう…」そう思いながら早数年。 　過去何度かツーリングを計画した事もあるのだが、縁がないのかことごとく中止になっている。 　「来年からはもう走れない」そう聞いてはなんとしても今年中に出かけてやらねばならないだろう。 　９月へ入ると公私共に爆忙が予想されている。１０月の乗鞍はもう冬景色。 　ううむ、８月の夏休み中はご家族ご一同様でさぞかし混んでいるのだろうが…ま、なんとかなるだろう（根拠なし） 　ゴールドウインの雨具に身を包み自宅を出る。 　「♪雨なのねぇ～、雨なのよぉ～」クリアシールドの下でぶつぶつと呟きながら走る。 　濡れた路面を煌々と照らすロービーム、こんな状況では明るい隼のヘッドライトが実にありがたい。 　深夜の国道４号バイパスを南下する。 　この時間だと周囲を走るのはトラックばかり。２車線なのを良いことにゆらりゆらりと追い越しを繰り返す。 　信号待ちからのスタート。 　比較的雨に強いBT010とはいえ、この路面ではちょっとラフにスロットルを開けるといとも簡単にリアタイヤが滑り出す。 　シフトアップの際に「なんか加速しないなぁ…」と思っていると、ホイールスピンしているのが理由だったりする。 　ま、慌てずゆっくりと行きましょう。 　小山市からは国道５０号を西へと向かう。 　この５０号、小山市から栃木市あたりまではとてつもなく路面が悪い。 　トラックが作ったであろう極太の轍に溜まる雨水を、しぶきを上げて切り裂きながら走る。 　それにしても栃木ー群馬を繋ぐルートが、事実上この５０号１本という状況は早くなんとかしてもらいたいものだ。 　北関東自動車道が完成すればずいぶん楽になるのだが…ま、当分充てにはできないだろうし。 　群馬県へと入り、桐生市で５０号を外れ県道を伊勢崎市方面へ。 　途中のコンビニで首をコキコキ鳴らしながらコーヒー休憩。 　天候や時間的なものもあるのだろうが気温は低い。雨具を着込んでいるのにさほど汗をかかないのだ。 　例年に増して酷かったうだるような暑さもここ１週間で下火になり、ここ２，３日の関東地方は秋の気配も見え隠れ。 　雨ともなればさらに気温は下がる。となれば今日あたりの乗鞍は…もしかして相当寒いかも？
高速道路でＧＯ！ 　伊勢崎ＩＣから北関東自動車道（関越側）へと乗り込んでいく。 　深夜だし、このまま一般道を走り続けても良いのだけれど、なにしろこの雨である。 　ましてや今日は昨日から一睡もせずに走っているのだ、楽なルートをとっておくに越したことはないだろう。 　関越道に合流、ほんの少し走って上信越道へと分岐する。 　初めて走る上信越道は、新しいはずなのに路面が何故か荒れていた。 　今日のような天候の時には国道５０号同様走っていて結構神経を使う。う～ん、晴れてればなんてことないんだろうけどねぇ… 　そんな思いが天に通じたのかどうか、雨は次第に小降りになってきた。 　路面にも乾いた部分が見えてくる。トンネルの多い上信越道だが、１つ抜けるたびに天候が回復しているような気がするのだ。「晴れろ晴れろ晴れろ…」 　給油に寄った横川ＳＡ（サービスエリア）。さすがにこの時間＆天候では他にバイクの姿はない。 　二輪車置き場にぽつんと１台隼を停めて小休憩。 　時刻は午前２時、さすがに朝飯にはちょっと早いよなぁ… 　おにぎりを１つ胃袋に落とし込み、隼には満タン給油の後出発する。 　えいやっと走って碓氷軽井沢ＩＣ先のトンネルを抜けると…「お～、月が見えるぅ～」 　雨は上がり、夜空にぽかりと浮かぶ満月。 　周囲の雲も、流れは速いものの雨雲の色ではない。路面は完全ドライへ。よぉし、それでこそ晴れ男のツーリングだ。	さすがに誰もいませんな… （丸く写っているのは、決して「オーヴ」ではありません）
目指せ乗鞍 　佐久ＩＣで高速を降り国道へ。 　バイパスの街灯の下でツーリングマップルを広げルートをチェックする。 　「やっぱりとりあえず松本だよなぁ」 　市街地を抜け、郊外へ出ると、道は程よく曲がったワィンディング状態となる。 　もちろん雨の気配などない。　 　「こ、これわっ…」 　ついついスロットルが開いてしまう。ほんのまれに現れるトラックを追い越すのになんの迷いも必要ない。 　県道４４号から国道１５２、そして国道２５４。 　全てガラ空きである。1.6～2.0IS（Ippan Seigen：意訳）をキープしながら吹っ飛んでいく。 　三才山トンネルで400円をごそごそと払って先へと進む。 　松本市手前のコンビニに隼を停めたのは午前３時過ぎであった。ううむ、快調すぎて怖いぞぉ(笑) 　必要のなくなった雨具を脱ぎ、代わりにジャケットの下にトレーナーを着込む。 　途中の峠の電光掲示板には「気温１４度」とあった。これから標高2700mまで上るのだ、あらかじめ暖かい格好をしておく必要があるだろう。 　相変わらずの満月の元、松本市内を抜けていく。 　昼間なら猛烈な渋滞になるであろう駅前を抜けて、国道１５８を西へと向かう。 　市街地から離れるにつれ、道はまたまた気持ちの良いワィンディングとなる。交通量は無い。 　「いっきま～す」 　先ほどに増す勢い（速度そのものは低い）で吹っ飛んでいく。 　路面状況は決して良くないが、何故か怖さを感じない。 　前日「どうせ雨だしな」と柔らかめにセットしたサスペンションが効いているのか、ヘアピンもぐりぐりと曲がって行く。 　奈川渡ダムから先の国道１５８はトンネルばかりである。それも皆狭く、大型車だとすれ違うのに苦労する程の幅しかない。 　更に、古い為か天井からの漏水も激しい。渋滞でもしていたら気がおかしくなりそうなこんな場所も、これだけ空いていると「雰囲気あるねぇ…」などと気楽に走って抜けられるから現金なものである。 　時折停まってルートを確認。 　乗鞍スカイラインは朝３時半から走れるのだが、手前の県道はゲートの開くのは７時との事。つまりこの時間だと山の向こう側（岐阜県側）の平湯峠からしか登れないのだ。 　「平湯平湯～」と走る。 　手前の安房峠。有料のトンネルも通っているのだが、迷うことなく旧道へと飛び込んでいく。 　明け方の旧道。誰一人通る者のない峠を登っていく。 　明るくなっていく空。連なるヘアピンの先に次第に明るさを失っていく満月が浮かぶ。 　ここもまた路面状況は良くないが、普段走っている栃木の山も似たようなものだ。 　山の冷気にクリアシールドの口元が白く染まる。 　ああ、気持ち良い… 　頂上の標識でお約束の記念撮影。 　周囲は充分明るくなっていたのだが、フラッシュを焚いたら妙に暗く写ってしまった。 　うむ、写真撮影も勉強しないとな 　路肩の地蔵にぺこりと頭を下げて出発。 　下りはまた～りと走り、程なく平湯温泉街へと出る。 　ここから山を一つ回ればそこが乗鞍スカイラインの入り口である。	安房峠旧道頂上。でも暗く写ってるなぁ… 料金所手前には、既に「通行注意」の標識が
スカイライン到着！だけど… 　午前５時の料金所。ゲート付近には霧が出始めていた。 　片道1100円の料金を払う際、料金所の親父さんが「上は天気悪いんだけどねぇ…それでも登る？」と聞いてくる。 　「てやんでぃ！こちとらここ走る為にわざわざ栃木から来てるんでぇべらぼうめぇっ！」（何故下町言葉…）との心の声は顔に出さず「まぁ行ってみますよ」と笑顔を返す。 　登り始めた乗鞍スカイラインは、成る程霧の中だった。 　料金所を出てすぐ、周囲が真っ白になる。 　乾いていた路面も霧のせいでウェットへと変わる。じっとりと湿り気を帯びてくるジャケット。 　むむむと呟きながら、一旦しまった雨具を再度着込む。 　コーナーを一つクリアする度に更に濃くなる霧。視界はせいぜい１０ｍといったところだろうか？ 　シールドを上げて裸眼で確認しないとセンターラインの確認もままならない、当然周囲の景色など見えるはずもない。 　「くそぉ、やっぱり晴れてないとダメかぁ」 　高度が上がり、森林限界を超えて周囲に樹木が無くなると、吹き付ける風も強くなってくる。 　風があれば霧など吹き飛んでしまいそうだが、そうではないところを見るとこれは低い雨雲の中なのかもしれない。 　「いやぁ運が悪かったねぇお客さん…」（←誰に言ってるんだか） 　頂上の畳平駐車場へ到着するも、ここも当然のように真っ白な霧の中であった。 　停まっている車の台数は多い（９割方埋まっている）が出歩く人の影は無い。 　まぁこの天候＆気温（Ｔシャツ＆トレーナー＆ジャケット＆雨具で丁度良い）では仕方の無いことあろう。 　名物（？）有料トイレ（100円）で用を済まし、料金徴収のおぢさんと立ち話。聞けば昨日も同じような天候だったらしい。 　「先週まではきれいに晴れ渡ってたんだけどねぇ」との事。これもまぁ、仕方ないでしょう。 　土産物屋の食堂で、休憩かたがたキツネうどんを注文する。 　出てきたソレは、インスタントのうどんに小さなアブラアゲとネギが乗せられた実にシンプルなもの。 　これでお値段650円、街中だったら…200円でも頼まないな、俺は。 　文句を言いつつ七味唐辛子をたっぷりと入れて食う。 　ほんわかと温まった腹を抱えてご休憩。 　昨夜から走り続けてきたのだ。眠るわけではなく目を閉じてじっとしているだけで体が休まるのがわかる。 　午前７時、県道側のゲートが開く時刻を見計らって駐車場を出る。 　スカイラインと県道の分岐点には係員の人が立っていた。こちらを見て手招きをする。 　「え～、どちらへ降りられますか？スカイラインは先ほど二輪車通行止めになったのですが」 　あれまぁ、ま、この霧と風では仕方ないだろう。 　「いえ、県道から降りますから大丈夫です」と伝えると、この係員さん「ああ、そうですか…でしたらちょっとお願いがあるのですが」と言う。 　聞けば、県道ゲートのすぐ内側で開くのを待っていた四輪車のドライバーが寝込んでおり、せっかく開けたゲートが詰まっているらしいのだという。 　どれどれと下ると、成る程狭い県道に停まった車がある。 　運転席側のウィンドウをごんごん叩くと、ドライバーが寝ぼけ眼でウィンドウを開ける。 　「もう開きましたよ、ゲート」 　空ろな目で「んが」とか「うげ」とか意味不明の返事を返すドライバー。 　やっぱり寝ないでここまで来たんだろうなぁ 　ともかくも車が動き出したのを確認したら、さて山を降りるとするか。 　霧は相変わらず深い。ゆっくりと峠を下る。 　そういえば、2700mの標高＆この霧（水分）だというのに隼のエンジンはいたって元気である。 　さすがはインジェクション、燃料噴射の本領発揮といったところだろう。 　高度が下がるにつれ、霧は次第に薄くなってきた。 　半分も降りるとそこそこ周囲の景色も見えてくる。 　スカイライン側に比べるとこちらの県道はさすがに狭く、カーブも急ではあるけれど、その分自然が身近に感じられる。 　下界（とはいっても高度は結構ある）まで降りると霧はすっかりと無くなった。 　時刻のせいか、対向車線を走ってくるバイクの姿をやっと見かけるようになる。 　「お～い、そんな格好で大丈夫かぁ、上はすごい霧なんだぞぉ」 　ちなみにピースサインの返答率は…５０％といったところだろうか？	なンにも見えません（笑） ホンと見えませんな
♪ビ～ナス君はび～いなすぅ～ 　ぐるりと一回りして、松本市へと戻る国道１５８へ合流。 　この時間になると交通量も増えてくる（とは言っても「帰り」側なのでさほどでは無い） 　トンネルの続く国道を、四輪車に続いてのたのたと走る。 　松本市手前で給油。すっかり乾いた雨具を脱ぎ、コーヒー休憩。 　山頂とは異なりお天道様が輝く空にうんうんと頷いていたのだが。 　さて出かけようと見上げると、山からなにやら怪しい雲が流れてくる。 　あれれと思い、走り出してわずか１０分、ぽつぽつと降り出してくる雨。 　くそぉ、せっかく畳んでしまったのになぁ、雨具。 　「♪雨は止んだかぁ～桜はぁまだかいなぁ～（違）」山を離れて塩尻市から国道１９＆２０号を南下する。 　雨雲はやはり山の周囲だけだったようで、諏訪市の付近まで来るとまた止んでくれた。 　さぁて、曲がりなりにも乗鞍スカイラインを制覇（？）した事だし、このあたりでちょっと一休みするとしよう。 　諏訪湖畔をぐるりと回って、何故かモスバーガーでくつろぎタイム。ちなみに時刻はまだ１０時である。 　１時間ほどゆっくりして諏訪湖の白鳥遊覧船（お約束）を見学。さて、もう一山登りますか。 　諏訪市内から県道４０号の九十九折れを駆け上がり、ビーナスラインへとなだれ込む。 　去年までは有料道路でそこそこ良いお金を取られていたこの道路、なんと今年からは無料で走れるのだ。 　さすがは元有料道路、路面の状況は良い。加えて天候のせいか交通量も激小、「またまたいきま～す」 　比較的高速コーナーが続くビーナスラインは、手前から姿勢を作ってトラクションをかけてやると気持ちよく曲がっていく。 　反面、失敗するとそれはそれは怖い目にも遭いそうだ。ま、ほどほどにほどほどに。 　山を縫って走るビーナスライン、やはり今日の山間部の天候はかなり不安定なようだ。 　ところどころにウエット路面が現れ、時には急に霧の中となる。ともあれ交通量が少ないのがあり難い。 　「滑るぅぅ」とか「曲がらねぇぇ」とか一人騒ぎながら、終点まで一気に走ってしまう。 ごぉ～ん、ごぉ～ん 　「あっ、あの鐘の音は…」 　「そう、アモーレの鐘ぢゃよ」 　「するとここは…美ヶ原高原美術館！」 　一人相原コージごっこをしながら休憩する。 　乗鞍程ではないといえ、ここの標高も2000mに近い。幸いにもきれいに晴れ渡った高原の空気を存分に吸い込む。 　遠くに見える町並みは…何処なんだろうなぁ？ 　ここから県道４６４を駆け下る。 　さすがにビーナスラインを走った後では狭さと荒れ具合が気になるが、これはまぁ、仕方ないでしょう。 　その下の県道６２は見事な直線、ここも相変わらず交通量はない。土曜日だってぇのになんでこんなに何処もかしこも空いているんだ？ 　市街地まで一気走り。高くなった気温にコンビニのアイスが実に旨い。 　ぐわっと走って、今日の宿「鹿教湯温泉」へ着いたのは午後２時。 　ちょっと早すぎたかな？とは思いつつ、宿のフロントに聞くとチェックインＯＫ、温泉も入れますよとの事。う～ん、らっきー（死語） 　雨の中がんばってくれた隼を屋根下の駐車場へと停め、ぽんぽんとシートを叩く。 　荷物を持って部屋へと上がったら、まずは温泉で昨夜からの汗とほこりを洗い流す。 　その後はもちろん、浴衣姿でビールのがぶ飲み。次第に駄目人間と化していく。 　さて、今回のツーリング。実は例によって現地集合現地解散の集まりでもあるのだ。 　時間と共に集まってくる既知のメンバーにやぁやぁとビールを差し出す。さぁ、今夜は宴会だっ！	ビーナスラインは所々にウエットも 美ヶ原高原美術館 晴れた晴れた

＜本日の走行距離＝約５６０ＫＭ＞＜本日の教訓＝まぁあまり贅沢は言えません＞

　

快晴っていいねぇ 　「む～、だからもう呑めないってぇの…」 そんな寝言で目覚めたのは朝７時。 　うむ、あれだけ呑んだのにアルコールは全然残っていない、さすがは温泉パワーである（違います） 　温泉宿のお約束「朝から３杯飯」を腹に叩き込んでさくさくと出発の準備。部屋の窓から見上げる空は、昨日の雨が嘘の様な快晴である。 　ＴＶの天気予報の降水確率も０％、お～し、今日は暑くなるぞぉ。 　宿をチェックアウト。 　茶色に汚れたままのトライオーバルマフラーに顔をしかめながら荷物を積み込む。 　雨具はまとめて荷物の下へ。いくらなんでも今日はコレの出番は無いだろう。 　同行のメンバーにはバイクも数台。「せっかくだから昼飯までは一緒に行くかぁ」と走り出す。 　昨日とは丁度逆のルート、県道からビーナスラインへと登っていく。 　荒れた県道を駆け上がり、昨日とは違って全線ドライのビーナスラインを一気走り。 　夏休みの日曜日、天気は快晴ともなれば、さすがにガラ空きというわけにはいかないが、渋滞という程の交通量ではない。 　広い車線は追い越しも楽、ふふ、曲がる腕はともかく、加速だけなら負けんぞぉ…（誰と勝負してるんだか） 　美ヶ原、扉峠、車山高原。 高原の空気をラムエアに吸い込ませながら快走する。 　終着点の白樺湖畔への到着は丁度１２時。偶にはいいでしょうと、ちょっとお洒落なレストランのテラスで気取った昼飯をとってみたりする。 　さぁ、帰り道だ。他のメンバーもここで解散。「んじゃま次回って事で」と手を振り別れる。おし、行くかぁ！
迷い道くねくね 　白樺湖から女神湖手前までは車も少なく快適に進む。 　路肩に隼を停めてルートチェック。 　これから、来たときと同じ佐久ＩＣへと向かうのだが、手持ちのちょい古めのツーリングマップル関東版（でも2000年製だぞ？）によれば、この先に夢の平林道（有料道路150円）と、蓼科スカイラインという道が走っている。 　程よく曲がっていそうなこのコース、どれ、んじゃここを走ってみるとするか。 　何の標識もない交差点を、白樺高原スキー場の方面へと向かって行く。 　道はなるほど登りに変わるが、周囲の景色は次第に寂しくなってくる。 　路面も荒れ、この先有料道路に繋がるようには到底思えない。「こりゃぁ間違ったかなぁ？」 　狭い道にＵターンする場所を探していると、唐突に建物が現れた。 　古びてはいるものの、外観や標識から判断するとこれは料金所の跡に違いない。この道、今はもう有料道路ではなくなっていたのだろうか？ともあれそうすると…この道で間違いないのかな？ 　とりあえず先へと進む。路面は相変わらずの荒れ具合。 　高度があがるにつれ、道は完全に「林道」となった。栃木県で言うと山王林道の頂上付近と同じような感じである。１．５車線の道路は、４輪車のすれ違いには苦労することだろう。 　それでも「どこかへ繋がっていそうな気配」だけは感じるので先へと進んでみる。 　なんとか山を登りきった頂上、そこには「大河原峠」の標識があった。ツーリングマップルと比べると、なるほど道は間違ってはいないよう。それにしてもこの場所は… 　ちょい広くなった駐車場、そこは何故か四輪車（それも四輪駆動車ばかり）でいっぱいであった。 　ここへ来るまですれ違う車などなかったのに、いったいどうしたことなのだろう？実に不思議である。 　車の列をかいくぐり先へと進む。 　駐車場の先に伸びる細い道。先ほどに増して荒れた路面。いや～な感じが頭を過ぎる。 　「行き止まりっぽくないか？コレ」 　道は下りとなる。進むほど更に荒れる路面。 　一応アスファルトは張ってあるものの、とてつもなくうねりが酷い、というか皺がよってでこぼこになってしまっている。 　路面のヒビからは夏草が伸び、開いた穴からはガレた石が顔を覗かせる。 　道路の周囲は別荘街なのだろうか？ぽつんぽつんと木造の建物が点在するものの人の気配はまったくない。 　ほとんどアイドリングで走っているのだが、フロント、リアとも時折サスペンションが底付きするのが感じられる。 　「あ～拙いっすよコレは」 　それでも引き返さなかったのは、途中で一度だけスカイラインＧＴＲ(R34)とすれ違ったからである。 　車高の低いあの車が今の俺と同じルートを走り、この先でＵターンしてきたとは思えない。この道は必ずどこかに通じているはずなのだ。 　思いが報われたのは、それから１０分ほど後の事だった。 　がこんがこんとカーブを曲がると、正面に現れたのは…リフト乗り場だろうか？どうやら下のスキー場の頂上らしい。 　ここから急に立派になる道路。獣道を降りてきた身には完全舗装の2車線に白いガードレールとセンターラインが目に眩しく写る。　「ああ、やっと普通の道に…」 　交通量は無い。それはそうだろう、夏のスキー場に来る人はないし、知った人なら今俺が来た道を走ろうとは思わないだろう。 　一気にペースを上げて峠を駆け下る。 　見晴らしの良いコーナーからは佐久の町並みがちらりと見える。通る人もない路上に翼を休めていた３匹のトンビがトライオーバルの排気音に驚いて飛び立っていく。 　ぐはぁ、気持ち良い… 　佐久ＩＣまではあっという間だった。 　給油を済ませ、峠道で凝った手足を伸ばせば、あとは高速と国道を乗り継いで帰るだけである。 　昨日の乗鞍こそ残念な天候だったものの、それ以外は実に楽しいツーリングだった。 　さぁ、あと３時間も走れば自宅へと着くだろう、帰ったらまずは洗車だなぁ…	誰も走ってないんだよなぁ トンビの巣があるらしい

＜本日の走行距離＝約３５０ＫＭ＞＜本日の教訓＝太陽のありがたみをしみじみと知りました＞

＜２日間の総走行距離＝約９１０ＫＭ＞＜教訓＝終わりよければ全て良し＞