＜２００２年５月１日＞

雨 　7:00am、雨の音で目が覚める。 　「ザー」などという生易しい音ではない。「ゴワーッ」というか「ドワワワワッ」というか、とにかく物凄い音である。 　テントから恐る恐る外を覗くと、絵に書いたような土砂降りの嵐。 　強い風に周囲の木々はわしわしと揺れ、大粒の雨がどかどかとタープを叩く。テントサイトは川というか湖のよう。 　「うっひゃぁ、凄ぇなこりゃぁ」 　昨夜の宴会の後、ぱらぱらと降り出したのは知っていたが、こんなに酷い雨になっているとは思わなかった。 　幸い高台に設営したおかげでテント内への浸水はないし、タープもしっかりと張られている。ペグにも異常はないようだ。 　「仕方ない、今日は一日テントの中でじっとしているかぁ…」と思っていたのだけれど… 　食い物がないのだ（爆） 　買い置きは昨夜の宴会中に食ってしまったし、飲み物は爽健美茶が１口分あるだけ。 　そう思うと急に腹が減り、喉が渇き、トイレにも行きたくなってくる。 　「面白れぇ、やってやろうじゃん」（←誰に言ってるんだか） 　テントを出、タープ下で雨具を着込み、ヘルメットを装着。 　外に出るとまさに豪雨真っ只中、これでもかと叩きつけてくる雨の中、Ｖ－Ｍａｘのエンジンを始動する。 　エンジンはなんと一発始動、力強い排気音が頼もしい。 　暖気もそこそこにゆっくりとキャンプ場を後にし、濁流と化したワィンディングを街中へ下る。 　それにしても凄い雨だ。雨具を通して体にぶつかる雨粒がはっきりと感じられる。 　当然他に走っているバイクなどあろうはずがない。稀に四輪車とすれ違うが、「バカなバイクがいるなぁ」と、こちらを見る運転手のあきれ果てた顔がワイパーの向こうに見て取れる。 　「ふんっ、なにさ、ほっといてよっ！」と何故かオカマ言葉で悪態をつきながら走る。 　まぁこれだけの雨だと、シールドを拭かなくて済むのでその点では楽だ。（←強がり） 　昨日、風呂へ出かけた時の倍の時間をかけて、街中のコンビニへと辿り着く。 　店員さんには申し訳ないけど、雨具のまま店内へ入らせて頂こう。 　パンとお茶、暇つぶし用の雑誌を買い込みトイレを借りた後、荷物に二重に袋を被せて再度土砂降りの中へと突っ込んでいく。 　帰りのワィンディングの途中では、山側から流れる濁流が道を横切り、そこここに土や砂、はては枯れ木などが前を塞いでいる。 　慎重に慎重に。濡れるのがイヤで今はグローブもしていないのだ。（←危険です） 　ホウホウの体でキャンプ場到着。 　ＭＡＸを停め、びしょ濡れの雨具をタープ下で脱ぎ、テント内へと転がり込む。 　いや～、しかし凄い雨だわ。ゴールドウィンの雨具のおかげでほとんど濡れはしなかったものの、袖口とブーツからは水が滴っている。 　しかしこの雨の中、Ｖ魔のエンジンは絶好調、いつぞやのようなリークの気配など微塵も無い。電装系の総取替えはやはり成功だったようだ。 　テント内で飯を喰い、茶を飲み、雑誌を読みながらごろごろして過す。 　隣のテントから（この雨の音に負けず）豪快な鼾が聞こえてくるところをみると、他の３人も朝寝を決め込んでいるようだ。 　やっと満足した腹をかかえて俺も寝なおす事にしよう。Zｚｚｚｚ

かなり止んできてから撮りました

♪やまなみなのねぇ～♪ 　昼近く、気づくと雨の音が止んでいる。 　外を覗くと何時の間にか雨があがっている。 　「やぁ、止んだ止んだ」と小躍りしているうちにも雲が流れ、薄日さえも差し込んでくる。 　起きだしてきた３人と共に「太陽へ感謝を捧げる踊り」を舞った後、今日の予定を相談する。 　せっかく雨があがったのだ、「九州に来てここに行かない奴はモグリ」とまで言われる「やまなみハイウエイ」を覗きに行こう。 　「やまなみハイウエイ」は、熊本県の阿蘇と大分県の湯布院を繋ぐワィンディングロードである。 　阿蘇の高原を縫って走るこの道路、有料ではなく一般道（メインは県道１１号線）なのだが、すばらしい景観が楽しめると評判の道路なのだ。 　４台のバイクに火が入る。 　道を知るつちもとさんを先頭に３台が続く。 　いつの間にやら路面はきれいなドライ、朝の豪雨が嘘のような快適さである。 　一旦街中へ降りた後、峠道へと突っ込んでいく。 　最初は小さなターンの続く登り道、ほんの時折現れる四輪車を追い越しながら快適に登る。 　そして、峠を上り切ったその先は…「うわ～い」 　すばらしい高原の中を走る道路が目の前に広がる。 　昨日の阿蘇山頂への道を更にグレードアップしたかのような草原の中のルート。 　違うのはカーブの大きさで、全てがハイスピードの高速コーナー、自然にペースが上がって行く。 　あまり飛ばしてはもったいない、しかしこれでは飛ばさないわけにもいかない（笑） 　３～４速で、きちんとトラクションの掛かるコーナーリングが実に楽しい。 　２台前を走るつちもとさんＶ－Ｍａｘのオーリンズが細やかに動いているのが見て取れる。う～む、気持ちいいぞぉ 　10kmほど一気に走り休憩、ヘルメットを取った瞬間、４人が４人とも「ふぅ」と息を吐いたのは何故だろうか（笑） 　ここから先、高度は更に上がる。 　しかしここから見える山の上はどうみても霧（雲？）の中、今のような快走は望めそうにないし、時刻もちょいと遅い。 　「ま、行けるところまで行って、後は温泉へでも行きましょう」と言う事になる。 　５分程峠を登った山の上は、やはり霧の中であった。 　視界はせいぜい10m、前を走る４輪のテールランプを目印にゆるゆると走る。 　まぁこんなもんでしょうと途中でＵターン、あらかじめ目をつけておいた筋湯温泉を目指す。 　峠を走ること15分、見つけた温泉は意外に立派な温泉街であった。 　といっても極端に観光地化されているわけではない。雰囲気は上々、300円を払ってうたせ湯風呂に飛び込んでみる。 　巨大な木製の湯船にたっぷりのお湯、その名の通り天井から落ちてくる「うたせ湯」が実に良い風情をかもし出す。 　湯船に浸り、うたせ湯に肩を叩かせ、滑って転んで股間を打つ（爆） 　極楽極楽、いや、こりゃぁいい温泉に行き当たったわ。 　上気した４人が外へ出ると、霧が先ほどに増して濃くなっている。 　じっとりと皮ジャンを濡らす霧の中を出発、ウェットに変わった来た道を辿り、街中へと戻る。 　とっぷりと日が暮れた中、夕飯はちょいと趣を変えて、市内の焼肉屋で地鶏と牛肉を楽しんでみる。 　噛むほどに味わい深い地鶏が美味、牛肉もまた良し。 　キャンプ場ではもちろん焼酎で宴会。 　雨＆晴れ＆霧＆温泉のせいか、珍しく11時には解散となる。 　寝しなに見やれば空にはうっすらと広がる星空、「明日はきれいに晴れるのかなぁ…」 　そう、この時にはまだ、そんな呑気なことを考えていたのだ… 　 ←ＢＡＣＫ　ＮＥＸＴ→

路面はきっちりドライです。 その先は霧でしたが。 気持ちの良い温泉でした。

＜本日の走行距離＝約１１１マイル＝約１７８ＫＭ＞＜本日の給油回数＝２回＞＜本日の教訓＝走って入って喰って飲みました＞